A cortina caiu silenciosamente para Simona Halep em Cluj-Napoca, onde a esperança de um regresso triunfal perante o público da sua casa no Open da Transilvânia foi frustrada por Lucia Bronzetti, que lhe derrotou por 6-1 e 6-1. Esta partida marcou sua primeira aparição na WTA em casa após a suspensão por doping e seu inesperado ato final no tênis profissional.
Aos 33 anos, parecia que a batalha interna tinha diminuído para Halep, levando à sua aposentadoria, um evento que deve gerar homenagens e comentários no mundo do tênis. Svetlana Kuznetsova, que já foi concorrente de Halep em quadra, ofereceu suas reflexões, observando uma semelhança pungente com a saga que se desenrolava em torno de Maria Sharapova.
A notável jornada de Halep incluiu triunfos em Roland Garros em 2018 e uma vitória memorável sobre Serena Williams em Wimbledon em 2019. No entanto, a maré virou em 2022 após um teste positivo para Roxadustat no US Open, uma substância conhecida por aumentar a resistência, o que levou a uma suspensão de quatro anos posteriormente reduzida após recurso. Apesar desta redução, a sombra lançada pela polémica impediu um regresso total à forma, culminando na sua decisão de se reformar.
Em sua declaração, Kuznetsova lamentou o impacto que as alegações de doping tiveram nas carreiras de Sharapova e Halep, reconhecendo o final infeliz de jornadas tão distintas. A queda de Sharapova começou com um teste fracassado para Meldonium no Australian Open de 2016, resultando em uma proibição de 15 meses. Apesar de sua tentativa de retorno, problemas de saúde persistentes e uma incapacidade de alcançar seus patamares anteriores levaram à sua aposentadoria em fevereiro de 2020.
Ao contrário de Sharapova, que conseguiu um breve retorno ao tênis profissional após suspensão, a tentativa de Halep de reviver sua carreira enfrentou obstáculos desde o início. Em 2023, ela enfrentou as repercussões de sua suspensão e, apesar de ter retornado em 2024, seu desempenho foi prejudicado por problemas físicos. A desistência do Open da Austrália em 2025 devido a dores no joelho e no ombro assinalou o fim dos seus dias de jogo, acabando por levar ao seu jogo de despedida na Roménia.
A despedida e o legado de Halep
A saída de Halep do tênis profissional não foi o final que ela ou seus fãs imaginavam. Apesar da adversidade, as palavras de despedida de Halep em Cluj foram carregadas de gratidão, refletindo sobre uma carreira que, apesar do seu fim abrupto, atingiu alturas monumentais, incluindo dois títulos do Grand Slam e inúmeros troféus WTA. Ela expressou uma despedida agridoce do esporte, insinuando a possibilidade de um futuro sem competição, mas cheia de lembranças de suas conquistas e o apoio de seus fãs.
Com a aposentadoria de Halep, o mundo do tênis é lembrado das duras realidades e pressões que os atletas enfrentam, especialmente quando surgem controvérsias. No entanto, a carreira de Halep – marcada pela resiliência, vitórias significativas e um legado de quebra de barreiras – continuará a ser uma fonte de inspiração, tal como a de Sharapova, ilustrando a complexa tapeçaria dos desportos profissionais, onde o triunfo e a tribulação se entrelaçam.