O Miami Open revelou-se um palco familiar para Aryna Sabalenka, que já tinha enfrentado Coco Gauff no US Open em 2023 e na final do Open de França em 2025. Desta vez, no entanto, Sabalenka saiu vitorioso contra o favorito da casa. A número 1 mundial alcançou o raro feito de vencer o ‘Sunshine Double’ na mesma época e defendeu com sucesso o seu título no Hard Rock Stadium. Naturalmente, a 18 vezes campeã do Grand Slam, Martina Navratilova, expressou a sua admiração pelo domínio da bielorrussa.
“Sabalenka tem um poder incrível; Ela põe-te constantemente sob pressão e mostra o quão grande defensora é. Vencer estes dois torneios consecutivos, cada um com duração de duas semanas, é uma tarefa verdadeiramente difícil”, comentou Navratilova.
Apenas um punhado de mulheres — Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka e Iga Swiatek — conseguiram vencer tanto o Indian Wells como o Miami Open no mesmo ano. Agora, após quatro semanas de competição intensa, Sabalenka juntou-se a este grupo de elite, perdendo apenas dois sets ao longo dos torneios, ambos na final.
A dificuldade de alcançar o ‘Sunshine Double’ não reside apenas em jogar bem continuamente durante quatro semanas, mas também em manter a resistência física, a força mental e o desempenho máximo em cada jogo. Sabalenka superou estes desafios ao perder apenas um set no Miami Open e recuperar de um revés no segundo set na final contra Coco Gauff para conquistar o título em três sets.
Navratilova fez mais do que reconhecer a conquista de Sabalenka; colocou-a numa liga acima do resto da concorrência.
“Sabalenka, portanto, ficou à frente do resto do pelotão; Ela conseguiu algo muito raro, e há uma razão para isso: é a número um do mundo. Este jogo será provavelmente recordado como aquele em que ela realmente deixou a sua marca na época, mas parabéns a ambas as jogadoras”, acrescentou Navratilova.
A diferença que Navratilova apontou vai além dos pontos de classificação; destaca o nível consistentemente elevado de desempenho que Sabalenka tem demonstrado desde o Open da Austrália em janeiro. Nos quatro torneios disputados este ano, Sabalenka chegou à final em todas as ocasiões e conquistou três títulos.
Mesmo na final de Miami — uma vitória por 6-2, 4-6, 6-3 sobre Gauff — Sabalenka não esteve no seu melhor desempenho. Mostrou momentos de frustração, perdeu um set após um início dominante e teve de recorrer profundamente às suas reservas mentais para fechar o jogo.
Com Estugarda a seguir no seu calendário, a tetracampeã de Grand Slam chega lá em forma inigualável por qualquer outra jogadora, enviando uma mensagem clara às suas concorrentes.
Martina Navratilova elogia o esforço de Coco Gauff após final difícil
A determinação de Coco Gauff em levar Sabalenka para o terceiro set não passou despercebida a Navratilova.
“A Coco teve de lutar para chegar até aqui, jogando quatro jogos de três sets seguidos antes de uma vitória mais fácil nas meias-finais. Hoje, ela simplesmente encontrou uma jogadora superior em Sabalenka”, afirmou Navratilova.
O caminho até à final foi incrivelmente exigente para Gauff, com batalhas consecutivas de três sets a desgastarem tanto o seu corpo como a sua mente antes do jogo do campeonato. A sua capacidade de recuperar no segundo set, quebrando o serviço de Sabalenka e prolongando o jogo diz muito sobre o seu espírito competitivo.
“Ela manteve a calma lindamente nos momentos críticos. Gauff aproveitou a sua única oportunidade de break, e só teve dois break points durante todo o jogo”, notou Navratilova.
As estatísticas reforçaram o domínio de Sabalenka ao serviço, com Gauff a ter apenas duas oportunidades de quebra e a converter apenas uma num momento crucial do segundo set. Navratilova descreveu o serviço e o ataque de Sabalenka como implacáveis, sublinhando que, apesar da derrota, Gauff não tinha razão para ficar desiludido.
“Sabalenka serviu excecionalmente bem, manteve o nível e atacou implacavelmente. Coco jogou provavelmente o seu melhor ténis, mas ainda assim perdeu porque os golpes de Sabalenka foram um pouco mais precisos”, concluiu Navratilova.
Esta foi a primeira aparição de Gauff numa final do ano, e sem dúvida ela irá procurar mais sucesso daqui para a frente. Entretanto, as futuras vitórias de Sabalenka continuam muito aguardadas.