Elena Rybakina, quinta classificada na WTA, demonstra uma marca única de fidelidade no meio da turbulência que a rodeia. Enquanto o mundo do tênis virava as costas, Rybakina optou por ficar ao lado de seu ex-treinador, que tem se envolvido em polêmicas. Apesar de montar uma nova equipa técnica, continua a estender o seu apoio ao homem fundamental na sua subida aos cinco primeiros lugares do ténis feminino. Este ato levanta questões: é a lealdade ou a controvérsia que orienta a sua decisão?
Antes do US Open de 2024, Rybakina terminou seu relacionamento profissional com Stefano Vukov, seu treinador de longo prazo, em meio a críticas sobre seus supostos métodos de treinamento duros e não convencionais. A divisão ocorreu após um incidente particularmente tenso nas quartas de final do Miami Open do ano anterior. Apesar disso, Rybakina nomeou Goran Ivanisevic, treinador de Novak Djokovic, para a sua equipa. No entanto, em uma reviravolta surpreendente, ela anunciou o retorno de Vukov para a temporada de 2025, mesmo quando ele enfrentou uma suspensão da WTA por supostamente violar seu código de conduta.
A polémica em torno da suspensão de Vukov pouco fez para dissuadir o apoio de Rybakina. Ela reconheceu abertamente sua importância em sua carreira, creditando-o pela orientação dentro e fora da quadra desde seus primeiros dias no tênis profissional. Com Davide Sanguinetti se juntando à sua equipe técnica, Rybakina encontrou maneiras de manter a influência de Vukov, apesar de sua incapacidade de se juntar a ela nas quadras de treino.
Rybakina manteve uma visão positiva sobre Vukov, enfatizando o papel fundamental que ele desempenhou em seus anos de desenvolvimento e seus sucessos coletivos, incluindo sua primeira vitória em Grand Slam em Wimbledon em 2022 e outros títulos da WTA. Apesar das polêmicas, ela valoriza a parceria que eles compartilharam.
No entanto, nem todos na comunidade do tênis compartilham a perspetiva de Rybakina. Coco Vandeweghe, em particular, expressou preocupação com o comportamento de Vukov, sugerindo que tais incidentes levantam bandeiras sobre seu estilo de treinador. Os comentários de Vandeweghe refletem um ceticismo mais amplo em relação à metodologia de Vukov e seu impacto em Rybakina.
Apesar de enfrentar reações negativas, o apoio inabalável de Rybakina a Vukov ressalta a profundidade de seu relacionamento profissional. Embora desde então tenham se separado em seu acordo de coaching, o respeito mútuo e o apoio entre eles persistem, ressaltando que os laços profissionais podem resistir a controvérsias.