À medida que o Dubai Duty Free Tennis Championships avança, a atenção desviou-se dos jogos devido às inesperadas retiradas tardias de duas jogadoras-chave, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek. As suas saídas repentinas geraram preocupação entre os organizadores, levando o diretor do torneio, Salah Tahlak, a defender consequências mais severas para os jogadores que desistissem à última da hora. Após a cerimónia do sorteio, Salah Tahlak expressou a sua frustração com o sistema atual relativamente às retiradas tardias. Descreveu o momento das decisões de Sabalenka e Swiatek como surpreendente e “estranho”, acrescentando à desilusão enfrentada pelos organizadores do Dubai. Tahlak partilhou que Swiatek alegou não se sentir mentalmente pronta para competir, enquanto Sabalenka referiu lesões ligeiras como motivo para a sua retirada. No entanto, questionou a adequação dessas explicações e sugeriu que as multas, por si só, são insuficientes como penalizações. Em vez disso, propôs descontar pontos de classificação como um maior fator de dissuasão contra retiradas tardias. Discutiu ainda os seus esforços para verificar os detalhes médicos da lesão de Sabalenka, apenas para concluir que a lesão foi considerada ligeira e não suficientemente grave para justificar a retirada. Quanto à decisão de Swiatek, Tahlak também a achou invulgar. Ele acredita que as penalizações financeiras não afetam significativamente os melhores jogadores, citando multas anteriores impostas a outras estrelas que pouco mudaram comportamentos. Olhando para o futuro, Tahlak revelou planos para levantar formalmente esta questão nas próximas reuniões com as autoridades do ténis, sublinhando a necessidade de maior responsabilização, dado os investimentos feitos na modernização das instalações do torneio e a importância da participação dos jogadores no evento. Numa declaração separada, propôs medidas específicas, como a redução de 500 a 1000 pontos de ranking a jogadores que desistissem tardiamente, acreditando que tais sanções influenciariam de forma mais eficaz as decisões dos jogadores. Tanto Sabalenka como Swiatek desistiram após o início das rondas de qualificação, causando perturbações na programação dos torneios. Sabalenka tinha sido recentemente vice-campeã na final do Open da Austrália e tinha saltado o Qatar Open antes de Dubai, onde se esperava que competisse. Apesar de ter publicado vídeos recentes de treino, ela retirou-se subitamente alegando uma lesão na anca direita, apanhando muitos de surpresa. Swiatek saiu do torneio após uma derrota nos quartos-de-final em Doha e mais tarde atribuiu a sua desistência do Dubai a um ajuste no calendário. A ausência de Sabalenka foi particularmente notável devido ao seu recente acordo de patrocínio com a Emirates, que elevou as expectativas quanto à sua participação. A questão das desistências tardias vai além destes dois intervenientes, com vários outros concorrentes de destaque também a desistirem nos últimos dias, continuando a desafiar a competitividade e o planeamento do evento. Retiradas Adicionais de Alto Perfil Impactam a Dubai Masters Juntamente com Sabalenka e Swiatek, jogadoras de destaque como Zheng Qinwen, Maria Sakkari e Karolina Muchova também desistiram do torneio de Dubai com pouca antecedência. Estas ausências enfraqueceram ainda mais o número de jogadores e afetaram a força geral do torneio. Zheng Qinwen e Sakkari retiraram-se devido a doença após um exigente calendário no Médio Oriente, enquanto Muchova citou o cansaço como razão após uma campanha difícil em Doha. A saída de Mudova representa um revés significativo, pois ela tinha sido uma das jogadoras em melhor forma da digressão. Zheng tinha regressado recentemente à competição após uma longa pausa e mostrou potencial durante o seu regresso. As desistências anteriores incluíram a tetracampeã do Grand Slam Naomi Osaka, que citou uma lesão abdominal, e Madison Keys, que optou por não fazer o turno do Médio Oriente para descansar e recuperar. Com inúmeros jogadores de topo ausentes ou a desistirem tardiamente, o Dubai Masters enfrenta desafios contínuos para manter o seu apelo competitivo. Os organizadores do torneio terão de abordar estas questões de forma proativa à medida que o evento avança.