Daniil Medvedev teve um início forte no US Open, garantindo uma vitória confortável sobre Hugo Gaston na primeira ronda com um resultado de 6-4, 6-2, 6-4. Esta vitória foi especialmente importante para o jogador russo, que tinha sido eliminado precocemente nos anteriores torneios de swing dos EUA. Apesar do resultado encorajador, Medvedev fez um comentário surpreendente sugerindo a sua retirada, ao mesmo tempo que abordava especulações anteriores sobre mudar a sua carreira para o pickleball.
“Infelizmente, o ténis consome demasiada energia e tempo”, disse Medvedev durante a entrevista em campo após o jogo. “Caso contrário, faria outra coisa. Talvez não exatamente pickleball, mas trocava ténis… às vezes ténis, outras vezes. Infelizmente, o ténis é um trabalho a tempo inteiro. Até ter, digamos, 37 anos e meio, ficarei feliz por jogar ténis. E depois vamos ver o que a vida me traz.”
Medvedev tinha recentemente chamado a atenção com as suas declarações no Winston-Salem Open, onde desistiu do torneio de pares mistos no US Open para competir em seu lugar. Os resultados nesse torneio foram dececionantes, pois perdeu nos 32 quartos para Martin Damm, 7-5, 6-3. Durante o jogo, um frustrado Medvedev expressou insatisfação com o ténis, afirmando que era o pior desporto do mundo e até mencionou uma possível carreira no pickleball.
“Talvez devesse começar uma carreira no pickleball. Não é tarde demais. Com o Jock Sock… em pares. Todos os desportos deste planeta são melhores [do que ténis], homem. Até o curling neste momento”, comentou durante uma mudança.
Apesar destes comentários, parece improvável que Medvedev vá deixar o ténis tão cedo. Esclareceu que ainda gosta de jogar a tempo inteiro e pretende continuar a competir por mais alguns anos. As suas declarações anteriores parecem resultar da frustração com as recentes derrotas iniciais, especialmente tendo em conta que era o cabeça de série número 1 no Winston-Salem Open.
Ao entrar no US Open, as expectativas para Medvedev eram baixas, tendo em conta os seus resultados anteriores. No entanto, desta vez conseguiu ultrapassar a primeira ronda, um contraste gritante com o torneio do ano passado, quando sofreu uma derrota na primeira ronda para Benjamin Bonzi. Esse jogo incluiu uma notória explosão de Medvedev depois de Bonzi ter recebido um substituto no primeiro serviço no ponto de jogo devido a um fotógrafo ter entrado prematuramente em campo.
Medvedev gozou com o árbitro de cadeira, dizendo: “Ele quer ir para casa, pessoal. Não gosta de estar aqui. Recebe pagamento por jogo, não por hora.” Bonzi acabou por vencer a épica batalha de cinco sets, 6-3, 7-5, 6-7, 0-6, 6-4. Após a derrota, Medvedev partiu a raquete no chão, visivelmente chateado, enquanto a esposa saía das bancadas. O incidente resultou numa multa de 42.500 dólares por conduta antidesportiva.
Embora Medvedev tenha evitado uma eliminação precoce em Flushing Meadows este ano, até onde irá progredir no torneio ainda está por ver.