Depois de conquistar o seu segundo título do Cincinnati Open este ano, Coco Gauff deu aos fãs uma dose de realismo antes do próximo US Open. Apesar de ter alcançado o cobiçado duplo no ano passado e de ter repetido o seu sucesso em Cincinnati em 2024, a número 4 mundial manteve-se cuidadosa para não deixar a confiança subir demasiado para as suas perspectivas em Flushing Meadows.
“Não acho que isto seja um indicador de que vou ter sucesso em Nova Iorque ou algo do género”, afirmou Gauff durante a conferência de imprensa. “Para ser honesto, por isso não levo isso muito em consideração.”
Embora Gauff tenha moderado as expectativas, a sua atuação recente dá certamente motivos para otimismo. Conquistou o título de Cincinnati com uma vitória dominante por 6-2, 6-4 sobre Jessica Pegula, demonstrando claríssima dominância nos courts duros.
Gauff tem mostrado excelente forma ao longo da época norte-americana em pista dura, tendo chegado às meias-finais em Toronto antes da sua vitória em Cincinnati. Depois de perder o primeiro set para Liudmila Samsonova na primeira ronda de Cincinnati, recuperou para vencer doze sets consecutivos a caminho de levantar o troféu. Esta série de vitórias decisivas é particularmente encorajadora para um jogador conhecido por brilhar em jogos difíceis.
O seu sucesso nos eventos de preparação tem sido historicamente um forte indicador de triunfos de Major. Em 2023, Gauff venceu tanto Washington como Cincinnati antes de conquistar o título do US Open. De forma semelhante, antes de conquistar o Open de França no ano passado, chegou à final tanto no Open de Madrid como no Open de Itália, mostrando consistência em terra batida.
Para além dos resultados, Gauff fez ajustes notórios ao seu estilo de jogo que podem aumentar as suas hipóteses em Nova Iorque. Desde Wimbledon, tem incorporado mais abordagens de rede e adotado uma mentalidade mais agressiva de primeiro ataque, mantendo ainda a confiar no seu sólido jogo defensivo na linha de base. Esta combinação foi evidente em Cincinnati, onde assumiu posições assertivas de retorno e frequentemente quebrou os serviços adversários, incluindo seis quebras contra Marta Kostyuk nos quartos-de-final e cinco contra Pegula na final.
Embora Gauff tenha um registo de 20-6 no US Open, enfrentou eliminações consecutivas na quarta ronda nos dois anos anteriores à sua campanha de 2023. Desafios com o seu serviço, especialmente duplas faltas, têm desempenhado um papel significativo nos courts rápidos e duros de Flushing Meadows. No entanto, os seus problemas de serviço pareceram diminuir em Cincinnati, onde cometeu apenas 23 duplas faltas em seis jogos, com uma média inferior a quatro por jogo.
É claro que Gauff tem consciência de gerir expectativas antes do Grand Slam em casa. No entanto, dada a sua forma atual e os sucessos recentes, destaca-se como uma das candidatas mais fortes antes do US Open.