Depois de garantir um lugar nos quartos-de-final ao derrotar Tommy Paul nos oitavos de final, Carlos Alcaraz está novamente pronto para defender o seu título do US Open. No entanto, durante uma entrevista com Andy Roddick e a ESPN, Alcaraz foi apanhado de surpresa por uma pergunta inesperada.
Roddick perguntou, “Carlos, tenho a certeza de que os teus olhos estarão no jogo com Shelton e Tsitsipas. Talvez só uma palavra rápida sobre os desafios que ambos podem trazer.” O número 3 do mundo parecia confuso, sem perceber por que razão estava a ser questionado sobre Ben Shelton ou Stefanos Tsitsipas.
Esclarecendo ainda mais, Roddick acrescentou: “Ou vais interpretar Shelton ou Tsitsipas.” Reagindo com surpresa, Alcaraz respondeu: “Oh meu Deus.”
Roddick, igualmente surpreendido com a reação de Alcaraz, disse: “Surpresa. De nada.” Alcaraz, momentaneamente sem palavras, respondeu: “Não parecia saber. Oh meu Deus, está bem.”
Esta troca marcou um dos momentos mais leves na televisão, pois Alcaraz inicialmente pensou que Frances Tiafoe seria a sua próxima adversária, apenas para saber que seria Shelton ou Tsitsipas.
Após a surpresa, Alcaraz afirmou que iria acompanhar atentamente o próximo combate e preparar-se em conformidade. Entretanto, Tiafoe criou uma surpresa ao derrotar o número 7 mundial Daniil Medvedev, preparando um confronto nos quartos de final contra o também americano Alex Michelsen.
Apesar destes desenvolvimentos, a forma de Alcaraz mantém-se formidável. Ao longo das quatro rondas, perdeu apenas um set, que ocorreu na segunda ronda contra Jaime Faria. Desde então, venceu todos os jogos em sets diretos, eliminando adversários como Wu Yibing e Tommy Paul com facilidade.
O próximo desafio de Alcaraz contra Ben Shelton promete ser mais exigente. Os dois jogadores têm estilos contrastantes: Alcaraz prefere construir pontos de forma metódica e confiar na sua fisicalidade, enquanto Shelton adota uma abordagem agressiva, tentando encurtar as trocas e capitalizar o seu serviço poderoso.
Shelton costuma manter as trocas entre três e três pancadas e meia, focando-se em ganhar pontos rapidamente, especialmente no primeiro serviço. Ganha 72% dos pontos no primeiro serviço, comparado com 55% no segundo.
Embora Shelton ainda não tenha derrotado Alcaraz, orgulha-se de vitórias sobre jogadores de topo como Frances Tiafoe, Daniil Medvedev, Jannik Sinner, e notoriamente derrotou Tsitsipas em sets diretos neste US Open. A jogar em casa, Shelton pode representar uma ameaça significativa, tornando este quarto de final um confronto interessante.
Carlos Alcaraz ganha confiança na defesa do título
Depois de avançar para os quartos de final do US Open após vencer Tommy Paul, Alcaraz enfrenta agora Ben Shelton, que recentemente superou Stefanos Tsitsipas em sets diretos. Após quatro rondas, Alcaraz passou de gerir cautelosamente uma lesão no pulso para acreditar confiantemente que pode defender o título.
Chegando depois de quase quatro meses afastado devido a uma lesão no pulso, Alcaraz não sabia como o seu pulso aguentaria sob pressão no ambiente intenso de Nova Iorque.
“No início do torneio não tinha expectativas”, admitiu Alcaraz depois de chegar aos quartos-de-final.
No entanto, vitórias sucessivas reforçaram a sua confiança e, contra Paul, manteve-se agressivo durante ralis prolongados, muitas vezes terminando os pontos com direitas poderosas.
“Depois de quatro jogos realmente bons, agora sinto-me capaz de ganhar o torneio”, partilhou após a sua exibição convincente.
Há também uma tendência curiosa que apoia o otimismo de Alcaraz — todas as vitórias anteriores em Grand Slam sobre Tommy Paul foram seguidas por Alcaraz levantar o troféu desse torneio, um padrão visto em Wimbledon 2024, Roland Garros 2025 e Open da Austrália 2026. Agora, ele tem a oportunidade de repetir este sucesso em Nova Iorque.
Ainda assim, com Shelton a apresentar um teste mais difícil do que os seus adversários anteriores, Alcaraz vai precisar do pulso totalmente preparado e do seu melhor desempenho para avançar mais.