Venus Williams comentou uma vez sobre o espírito indomável de Billie Jean King, observando sua coragem, força e compromisso ao longo da vida como fonte de inspiração. De fato, Billie Jean King tem sido uma formidável defensora do esporte feminino por mais de cinco décadas, aproveitando sua plataforma para exigir prêmios iguais em dinheiro e vencendo a icônica partida ‘Batalha dos Sexos’ contra Bobby Riggs. Seus esforços impactaram significativamente a forma como os papéis de gênero são percebidos no esporte e além, tornando-a um verdadeiro catalisador para a mudança social.
Em 7 de abril de 2025, aos 81 anos de idade, as contribuições de King foram celebradas com uma cerimônia no Hollywood Boulevard, marcando seu recebimento de uma estrela na categoria de entretenimento esportivo da Calçada da Fama de Hollywood. Ela se tornou assim a primeira mulher a ser homenageada nesta categoria recém-estabelecida, juntando-se às fileiras de Michael Strahan e do falecido Carl Weathers como agraciados. Este reconhecimento sublinha a natureza interligada do desporto e do entretenimento, um conceito que a própria King defende apaixonadamente.
Durante o evento, King expressou sua honra em ser a vencedora feminina inaugural na categoria Entretenimento Esportivo e enfatizou seu desejo de ver mais mulheres reconhecidas no futuro. A cerimônia contou com a presença de figuras notáveis, incluindo Magic Johnson e Jamie Lee Curtis, ao lado da esposa de King, Ilana Kloss. O encontro foi uma espécie de reencontro, com amigos e colaboradores de várias fases da carreira de King, ressaltando a ampla influência de seu legado.
A carreira de Billie Jean King está repleta de conquistas notáveis, incluindo a conquista de 39 títulos de Grand Slam. Marcos notáveis incluem ser a primeira atleta profissional feminina a ganhar mais de $100.000 em prémios monetários num único ano, em 1971, e um ano depois, ser nomeada Desportista do Ano da Sports Illustrated, a primeira mulher a receber esta distinção.
Figuras como Magic Johnson e Jamie Lee Curtis elogiaram publicamente King por sua dedicação inflexível à igualdade e empoderamento no tênis e além. Curtis descreveu apropriadamente o impacto de King como uma manifestação de poder, em todas as arenas de sua vida pública.
O negócio inacabado de Billie Jean King: um retorno à academia
Apesar de sua fama global e sucesso, Billie Jean King nutria um arrependimento pessoal: não ter concluído sua educação universitária. Originalmente frequentando a California State University, LA na década de 1960, King deixou seus estudos para se dedicar ao tênis, alcançando um sucesso inovador. Recentemente, ela revelou sua decisão de retornar a Cal State LA como estudante de história, embarcando no que ela chama de “Caminho para a Formatura”. No ano passado, a universidade homenageou King com uma estátua de bronze, um testemunho de sua jornada impactante.
A história de King é de busca incessante pela excelência, igualdade e educação, o que lhe rendeu um lugar reverenciado não só na história do esporte, mas também como uma figura celebrada em Hollywood.