Escolher o melhor jogador do ténis raramente é uma escolha imparcial, mesmo para alguém como o antigo número 1 mundial Andy Murray. Embora tenha reconhecido o atual melhor jogador do desporto, Murray admitiu abertamente que a sua preferência pessoal influenciou a sua opinião.
“Acho que quando todos estão em forma e saudáveis, diria que o Alcaraz é o melhor jogador. Mas todos temos os nossos preconceitos”, disse Murray numa entrevista na Laver Cup. “Adoro vê-lo jogar. Acho que ele tem uma grande personalidade, um grande carácter. Adoro o seu estilo de jogo. Consegue acertar todos os lançamentos; tem um sorriso no rosto quando joga, e adoro ver o Carlos, por isso vou acompanhá-lo.”
Apesar do seu viés, a escolha de Murray por Carlos Alcaraz está bem alinhada com o sentimento geral na comunidade do ténis. O estilo versátil do espanhol, que combina um jogo explosivo na linha de fundo com delicadas habilidades na rede, faz dele um favorito dos adeptos nos torneios. Frequentemente destacado em vídeos de destaque, a presença carismática de Alcaraz complementa o seu impressionante registo, que inclui sete títulos Majors e oito Masters 1000.
Para além das suas conquistas, Alcaraz conquistou o afeto dos adeptos de ténis através da sua atitude positiva em campo. Numa recente discussão na Laver Cup, o espanhol enfatizou a importância de desfrutar do jogo, que realça as suas melhores exibições.
Mesmo depois de uma derrota nos quartos-de-final tardia frente a Ben Shelton no US Open, com o jogo a terminar depois das duas da manhã, Alcaraz não mostrou sinais de frustração, despedindo-se calorosamente do público nova-iorquino com um sorriso.
No entanto, as lesões têm afetado o circuito masculino, afastando jogadores de topo como Alcaraz e Jannik Sinner durante longos períodos esta época. Alcaraz faltou mais de quatro meses devido a uma lesão no pulso, o que o levou a faltar ao Open de França e a Wimbledon. Entretanto, Sinner está afastado há mais de dois meses devido a uma lesão no joelho e não compete desde a final de Wimbledon.
Murray teve em conta estas circunstâncias, reconhecendo também as conquistas de Sinner e Alexander Zverev.
“Acho que tens de responder a isso quando todos estiverem saudáveis”, afirmou Murray. “Na minha opinião, o Alcaraz é o melhor jogador, mas em qualquer dia, esses tipos podem… já vimos o Sinner vencer o Alcaraz várias vezes também. O Zverev ganhou dois Grand Lams este ano. Teve um ano inacreditável.”
O trio Sinner, Zverev e Alcaraz terminou as últimas duas épocas ocupando os três primeiros lugares do ranking ATP. Atualmente, Sinner e Zverev ocupam os dois primeiros lugares, reforçando a sua pretensão de serem considerados os melhores jogadores do mundo.
Sinner teve um ano excecional, vencendo 44 dos seus 47 jogos, incluindo cinco títulos consecutivos do Masters 1000, completando a sua série de carreiras, seguido de uma defesa bem-sucedida do título de Wimbledon.
Entre os jogadores ativos, Sinner é quem tem mais vitórias contra Alcaraz. Embora Alcaraz lidere o confronto direto geral por 10-7, Sinner venceu os dois últimos encontros, incluindo a final de Wimbledon no ano passado.
Zverev, por sua vez, está a viver a melhor época da sua carreira, conquistando dois títulos de Grand Slam. Nos últimos quatro anos, tem estado consistentemente entre os melhores jogadores, alcançando frequentemente mais de 50 vitórias por época. Apesar disso, Zverev tem tido dificuldades contra adversários do top 10 este ano, vencendo apenas dois dos dez jogos desse tipo, e reconheceu os desafios colocados por Sinner e Alcaraz após a sua vitória no US Open.
Embora a prestação de Sinner seja comparável à de Alcaraz, as diferenças de personalidade por vezes dão uma vantagem a Alcaraz na perceção pública. Por agora, as declarações de Murray ressoam fortemente, pois Alcaraz combina habilidades excecionais com carisma cativante, tornando-o um forte candidato ao título de ‘melhor jogador do mundo’, mesmo que as classificações contem uma história diferente.