Com apenas 18 anos, Lilli Tagger deu um salto significativo na sua carreira de ténis ao conquistar o seu primeiro título ao nível do Tour no Prague Open, no domingo, 26 de julho. Com uma vitória dominante em dois sets sobre Daria Snigur na final, a austríaca não só celebrou um marco importante, como também entrou no Top 50 do ranking WTA, integrando um grupo de jogadoras de elite. A vitória de Tagger marcou um momento histórico, pois tornou-se a primeira jogadora nascida em 2008 a conquistar um título WTA ao nível do circuito. Além disso, é agora a jogadora mais jovem classificada no Top 50 e uma das apenas quatro competidoras do Top 100 do circuito feminino a usar consistentemente um backhand com uma mão, ao lado de Diane Parry, Viktorija Golubic e Tatjana Maria. No ano passado, Tagger esteve perto deste feito com uma presença na final em Jiuxiang, onde perdeu para Anna Blinkova. Desta vez, aproveitou totalmente a oportunidade, mostrando uma forma excecional ao longo da semana. Abriu a sua campanha com vitórias em dois sets contra Gao Xinyu e Mai Hontama antes de superar a terceira cabeça de série, Sara Bejlek, favorita em casa, nos quartos-de-final sem perder um set. O confronto das meias-finais foi talvez a atuação mais memorável de Tagger, ao defrontar a segunda cabeça de série e bicampeã de Grand Slam Barbora Krejcikova na cidade natal de Krejcikova. Depois de ganhar uma vantagem de 5-3 no primeiro set, Tagger não conseguiu fechar o set, pois Krejcikova venceu o tie-break. Sem se deixar abater, Tagger recuperou para vencer o segundo set por 6-3. O set decisivo foi uma batalha feroz com múltiplas quebras de serviço, culminando num tiebreak tenso onde Tagger manteve a calma para garantir a vitória. A final trouxe um novo desafio, com Tagger a perder-se por 3-0 e depois por 5-2 no início do primeiro set contra Snigur. Demonstrando notável compostura, recuperou para vencer o set no tiebreak e manteve o controlo no segundo, fechando o jogo por 6-2 para conquistar o título. O seu backhand com uma mão, uma raridade no futebol feminino, atraiu notável atenção ao afirmar-se como a jogadora WTA mais bem classificada a empregar este golpe distinto. Ganhando Impulso: Ascensão de Tagger nas Classificações O grande avanço de Tagger no Prague Open é o culminar de um progresso constante ao longo das últimas duas épocas, tanto em competições juniores como em torneios ITF. Embora tenha tido várias participações impactantes no circuito principal, também alcançou sucesso em torneios de nível inferior, conquistando três títulos ITF no ano passado e um segundo lugar. Uma das suas conquistas mais destacadas durante este período foi a conquista do título júnior de Roland Garros, onde o backhand de uma mão e o estilo adaptável de Tagger prosperaram nos courts de terra batida mais lentos. Impressionou ao derrotar quatro jogadoras cabeças de série a caminho do campeonato, incluindo a terceira cabeça de série Jeline Vandromme e a primeira cabeça de série Emerson Jones. Guiada pela antiga campeã de Grand Slam Francesca Schiavone, espera-se que Tagger continue a aperfeiçoar o seu jogo único, com muitos ansiosos por acompanhar as suas prestações durante a próxima época norte-americana em pista dura que antecede o US Open.